Les utopies traditionnelles revendiquaient une approche réaliste, scientifique, architecturale de la société. Aujourd'hui, c'est plutôt dans des interstices de la société comme de la pensée critique que s'invite l'utopie. Elle est une manière d'expérimenter – sur soi et avec d'autres – des nouvelles modalités pour affronter les effets d'un présent anesthésiant. S'il fallait identifier, au-delà de ses manifestations multiples, une constante du genre, c'est sans doute la valeur toujours délibérément instrumentale du récit utopique : quelle que soit l'époque en effet, l'utopie est une arme spécifiquement conçue pour livrer bataille sur le terrain de l'hégémonie symbolique. L'utopie se définit ainsi d'abord comme la reconnaissance en acte de l'utilité immédiatement pragmatique de l'imaginaire.
