Pourquoi comprenons-nous le monde ?

Bernard Lahire

S'il est loisible de méditer sur les mystères insondables du monde que nous habitons, le fait que la science parvienne à le rendre compréhensible devrait être un sujet d'étonnement. Pourquoi l'ingéniosité du vivant anticipe-t‑elle nos techniques ? Pourquoi les mathématiques les plus abstraites décrivent-elles le réel ? Conjuguant sciences sociales et sciences du vivant, Bernard Lahire remonte aux racines du réalisme pour élucider l'" éternel mystère " : pourquoi comprenons-nous le monde ?

Comment se fait-il que la nature ait déjà " inventé " tant de mécanismes que l'humanité s'efforce de concevoir techniquement ? À quoi faut-il attribuer cette analogie entre l'" ingéniosité sans ingénieurs " du vivant et l'ingéniosité intentionnelle humaine ? Comment expliquer que nos techniques efficaces aient souvent fourni des modèles de compréhension scientifique du monde ? De quel réalisme involontaire procèdent les mathématiques les plus pures lorsque, indépendamment de toute considération empirique, elles se révèlent adéquates pour saisir des phénomènes réels ?
Derrière ces questions apparemment différentes auxquelles Bernard Lahire s'attache à répondre dans ce livre se cache une énigme majeure : pourquoi comprenons-nous le monde ? Pour résoudre ce qu'Albert Einstein qualifiait d'" éternel mystère ", il faut résolument plonger vers les racines du réalisme, en faisant entrer dans la réflexion des faits tirés autant de l'histoire et de l'anthropologie des sciences et des techniques que de la biologie évolutive, de l'écologie, de l'éthologie, de la sociologie ou des neurosciences.
En revenant aux lois fondamentales du vivant, on prend alors conscience que la science et la technique prolongent culturellement des facultés sensorielles et cognitives issues de l'adaptation au monde dans lequel nous avons évolué. Dans le nouvel âge de l'ignorance que nous traversons, cette perspective nous rappelle que, loin d'être un luxe spéculatif ou une construction symbolique parmi d'autres, la connaissance scientifique s'ancre dans des contraintes réelles et nous permet de les maîtriser en vue d'assurer notre survie.

Version papier : 20.00 €
Version numérique : 14.99 €
Détails techniques
Collection : SH / Sciences sociales du vivant
Parution : 27/08/2026
ISBN : 9782348093289
Nb de pages : 216
Dimensions : 13.5 * 22 cm
ISBN numérique : 9782348093296

Bernard Lahire

Bernard Lahire
Bernard Lahire est directeur de recherche CNRS, professeur de sociologie à l'École normale supérieure de Lyon (Centre Max-Weber) et membre senior de l'Institut universitaire de France. Il est l'auteur d'une vingtaine de livres, parmi lesquels Les Structures fondamentales des sociétés humaines (La Découverte, 2023), Savoir ou périr (Seuil, 2025) et Vers une science sociale du vivant (La Découverte, 2025).

Extraits presse

Après s'être employé à mettre au jour les structures fondamentales des sociétés humaines, Bernard Lahire poursuit sa quête des fondements de la connaissance scientifique, et de ce qui fait son unité. A rebours d'un relativisme ambiant qui n'épargne pas les sciences sociales, le sociologue défend un " réalisme intégral " qui prend au sérieux les convergences entre différents domaines de savoir.

2026-09-01 - Igor Martinache - Alternatives Economiques

 

Bernard Lahire édifie ouvrage après ouvrage – notamment avec celui qui paraît, Pourquoi comprenons-nous le monde ? – une entreprise ambitieuse. Elle consiste à révoquer en doute la doctrine qui domine, selon lui, les sciences sociales et humaines : le " constructivisme ". (...) Bernard Lahire veut battre en brèche la séparation, artificielle selon lui, entre, d'un côté, le monde humain et, de l'autre, le monde des choses et du vivant. (...) Si nous comprenons le monde, c'est que l'intelligence est déjà en lui, et non dans notre seul cerveau.

2026-09-11 - Nicolas Weill - Le Monde

 

Bernard Lahire entend décloisonner les disciplines et retrouver, derrière l'extrême diversité des phénomènes, les structures, mécanismes et lois générales qui les traversent. Une ambition forte pour les sciences sociales, auxquelles il reproche de s'enfermer dans la singularité des cas et les querelles de perspectives.

2026-09-12 - Pierre Cazemajor - L'Humanité

 

Chapitre par chapitre, Bernard Lahire démontre que la science, si elle veut progresser, ne peut qu'accepter le principe de réalité. (...) Les chapitres sur les convergences, le biomimétisme, le techno-inspirationnisme scientifique, le réalisme involontaire des théories pures, les consiliences de théories empiriques ou de classes de faits et les analogies et ponts au sein de la mathématique se révèlent passionnants.

2026-09-13 - Julien Coquet - Cult News

 

Dans un livre en forme de lettre d'amour eux sciences dites dures, Bernard Lahire secoue sa propre famille de sciences sociales – sociologues, anthropologues, historiens – dans le but de la rendre inattaquable face aux réactionnaires, Donald Trump en tête, qui tentent de la faire disparaître. En se penchant aujourd'hui sur " la nature profonde de la connaissance scientifique ", en soulignant les liens entre le vivant et les techniques, il veut convaincre ses collègues de ne pas oublier les lois générales. Et pourquoi pas en dicter de nouvelles ?

2026-09-19 - Adrien Naselli - Libération

 

A la question, aussi simple que vertigineuse, de pourquoi nous comprenons le monde, Bernard Lahire répond par un appel au réalisme intégral (...), il s'attache à défendre l'importance d'une entreprise collective de recherche sur les dynamiques concrètes qui façonnent les sociétés humaines et les inscrivent dans la continuité du vivant.

2026-10-01 - Frédérique Letourneux - Sciences Humaines

 

Table des matières

Ouverture. La connaissance dans le réel et le réel dans la connaissance
1. Convergences biologiques, sociales ou culturelles : quand les mêmes causes produisent les mêmes effets
Convergences biologiques
Convergences sociales
Convergences culturelles

2. Biomimétisme : la nature comme réservoir d'ingéniosité
Ingéniosité sans ingénieurs et ingéniosité des ingénieurs
La technique comme forme du vivant objectivée et intentionnellement créée

3. Techno-inspirationnisme scientifique : quand les techniques permettent la mise au jour de principes structurants du réel
Analogie profonde ou simple métaphore ?
L'enfant et le physicien

4. Le cerveau humain, l'intelligence artificielle et les lois
5. Réalisme involontaire des théories pures
6. Unification et consilience
7. L'art de faire des liens entre des problèmes mathématiques analogues
8. L'hypothèse (la plus) réaliste : la réalité est partout
9. L'adaptation du vivant au réel : les structures de perception et d'intellection ont été sélectionnées pour appréhender la réalité
10. L'humanité est un élément parmi d'autres de la nature
11. Tout n'est pas qu'une question de point de vue
Final. La connaissance et la vie
Addendum. Thinking outside the box
Genèse d'un texte et remerciements
Références bibliographiques
Index des noms
Index thématique et conceptuel.