Les géographes, la science et l'illusion

Pour la première fois sans doute, un grand débat se déroule entre géographes, qu'ils soient chercheurs, aménageurs ou professeurs d'histoire-géographie. Un débat qui peut sembler technique en première approche, mais qui est en fait profondément politique. D'où l'importance de ce numéro d'Hérodote, qui présente les éléments du dossier. C'est de la chorématique dont il est question. Selon cette conception ultra-théorique de la géographie, qui fait aisément abstraction des mers, des montagnes et autres diversités de l'espace terrestre, celui-ci serait organisé en structures spatiales élémentaire dénommées chorèmes. Selon ses promoteurs, la chorématique serait donc la science de al révélation et de l'interprétation des structures spatiales formées par l'assemblage des chorèmes en des modèles d'allure géométrique : maillages et treillages, cercles, arcs, hexagones, axes et pôles. Sous prétexte de Science et d'une illusoire simplicité, cette approche connaît depuis quelques années un grands succès : ses modèles prennent de plus en plus la place de vraies cartes, dans les manuels scolaires comme dans les documents officiels traitant d'aménagement du territoire en France et aussi au niveau de l'Union européenne. Et ils orientent des choix économiques, notamment en matière d'infrastructures, dont les conséquences pour l'avenir des diverses régions peuvent être considérables. Nous considérons que ses thèses, fondées sur de prétendues " lois de l'espace " qui décideraient de l'organisation des sociétés, sont en vérité pernicieuses, et qu'elles peuvent faciliter, au nom de la science, des manœuvres fort profitables à certains pouvoirs financiers. Le débat sur la chorématique ne concerne donc pas seulement les géographes, mais aussi des décideurs et bon nombre de citoyens.