Glorifiée ou diabolisée, la mondialisation est d'autant plus à la mode que chacun lui donne le sens qui l'accommode. La première édition de ce livre, en 1997, soulignait l'impérieuse nécessité de clarifier le débat et de porter un diagnostic précis sur les changements intervenus et les défis posés. En effet, la mondialisation est d'abord une affaire politique. Progressivement, cette conviction a été beaucoup plus largement partagée. Les affrontements se déroulant autour de l'OMC (Organisation mondiale du commerce), les critiques émises au sein comme au-dehors du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale, les mobilisations associatives réalisées à la faveur des conférences internationales de l'ONU, les divergences de projets exprimées au sein des organisations régionales dessinent des choix politiques. Ceux-ci concernent les sociétés (avec pour enjeu premier leur cohésion sociale), le système international (auquel est réclamé davantage de transparence) et les générations futures (pour tout ce qui concerne la gestion du patrimoine commun de l'humanité). Cet ouvrage plaide en faveur de l'émergence d'un cosmopolitisme de notre temps.