Ce livre réunit un ensemble d'articles et de communications écrits ou prononcés par l'historien Michel Vovelle au cours du bicentenaire. Il les a choisis pour leur intérêt scientifique mais aussi pour leur chaleur, voire leur vertu polémique : par eux, il veut dire que l'histoire de la Révolution française n'est plus ce que l'on pense. Le premier ensemble revisite la galerie des grands ancêtres de cette histoire : Alphonse Aulard, Albert Mathiez, Georges Lefebvre, Ernest Labrousse, Albert Soboul, et présente leurs uvres. Le second parcourt certains chantiers parmi les plus importants de l'histoire révolutionnaire : la culture, le monde rural, l'Europe, etc. Le troisième et le quatrième rassemblent des interventions de Michel Vovelle sur ses terrains de prédilections, les mentalités et les images. Quant au dernier, il reprend des questions (" Pourquoi sommes-nous robespierristes ? ", " Fallait-il tuer le Roi ? ") qui nous rappellent que l'histoire de la Révolution demeure une histoire brûlante et passionnée.
Michel Vovelle (1933-2018) était professeur émérite à l'Université de Paris I. Ancien directeur de l'Institut d'histoire de la Révolution, il est l'auteur de très nombreux ouvrages parmi lesquels La découverte de la politique, Recherches sur la Révolution, Les colloques du Bicentenaire, L'État de la France sous la Révolution aux éditions La Découverte.