Philémon, Vieux de la Vieille
Roman de la Commune, de l'exil et du retour
Lucien Descaves
Publié pour la première fois en 1913, Philémon, Vieux de la Vieille est un livre aussi insolite que précieux. Et résolument hybride, conformément à la volonté de son auteur, Lucien Descaves. Se parant d'atours romanesques, Philémon se révèle en effet un authentique livre d'histoire, dans l'acception la plus exigeante du terme. Durant une décennie, Descaves a minutieusement compulsé les documents de toutes natures (archives, manuscrits, correspondances, journaux) mais, surtout, interrogé patiemment les survivants de la Commune, préférant à la froideur du papier la chaleur du témoignage oral.
Sensible et loyal, Descaves a tenu à rendre hommage à ces hommes et femmes qui ont vu et fait la dernière des révolutions françaises et dans l'intimité desquels il a vécu. Il en résulte une œuvre vivante sur leurs années d'exil et leur difficile retour, où percent la tendresse et l'affection de l'auteur, où affleure en maints endroits une émotion à la fois sobre et juste. Nul mieux que lui n'a su restituer plus fidèlement ce que fut un communard, figure éminemment attachante et bien différente de la caricature anachronique peuplant notre imaginaire collectif.
Rares sont les ouvrages qui allient l'exactitude historique à l'agrément que procure la lecture d'un bon roman. Assurément, Philémon est de ceux-là.
Lucien Descaves
Table des matières 
Présentation, par Maxime Jourdan
Avertissement au lecteur
Avertissement
1. Où l'on fait connaissance avec Philémon, Phonsine et leurs entours
2. La lune de miel d'une proscription
3. Nuages sur Genève et sur Paris
4. L'anniversaire du 18 mars en famille
5. Feuilles mortes
6. Quels soins eut Philémon pour Baucis paralytique
7. Campagnes et actions sans éclat des proscrits
8. Quand Baucis ne fut plus là
9. Leurs invalides
10. Ils meurent, eux aussi, plutôt que de se rendre...
Repères chronologiques
Index des noms propres.
