L'histoire du Liban contemporain, ce petit pays clé du Moyen-Orient objet des convoitises des puissances régionales et internationales depuis trois siècles, est mal connue. Elle a trop souvent été écrite en fonction de la géopolitique internationale, interdisant ainsi de cerner la réalité complexe de cette société, marquée par l'interpénétration de l'islam et du christianisme depuis treize siècles. D'où de nombreux clichés, exploités pour stimuler la fièvre destructrice qui, entre 1975 et 1990, s'est emparée du pays, pris dans les affres du conflit israélo-arabe et de la guerre froide. De " Suisse du Moyen-Orient ", le Liban est devenu alors une sorte de repoussoir, archétype des situations de fragmentation et de communautarisation d'une société. 
 Au rebours de ces clichés, ce livre tente de dénouer les fils enchevêtrés de l'histoire du Liban depuis son ouverture sur l'Europe au XVIIe siècle jusqu'au début du XXIe siècle. Georges Corm s'attache à forger des clés de compréhension des événements et des comportements des acteurs de cette histoire, afin de dépasser les langues de bois qui ne mettent l'accent que sur les communautés et leur diversité ou leurs évolutions divergentes. Il invite à réfléchir sur les phénomènes communautaires, en analysant le jeu complexe des facteurs endogènes et exogènes dans l'évolution historique du pays, jusqu'à ses développements les plus récents, comme la création du Tribunal spécial sur le Liban, magistralement analysé ici.
 
                
 
                                            Georges Corm (1940-2024), économiste et historien, était consultant auprès de divers organismes internationaux et professeur d'université. Il a publié de nombreux ouvrages consacrés aux problèmes du développement et du monde arabe, dont, à La Découverte : Le Proche-Orient éclaté (1983 ; Gallimard Folio/histoire, 2005, 2007, 2012), L'Europe et l'Orient (1989 ; La Découverte/Poche, 2005), Le Nouveau Désordre économique mondial (1993), Le Proche-Orient éclaté II (1997), Orient-Occident, la fracture imaginaire (2002 ; La Découverte/Poche, 2005), Le Liban contemporain (2003 ; La Découverte/Poche, 2012), La Question religieuse au XXIe siècle (2006 ; La Découverte/Poche, 2007), Histoire du Moyen-Orient (2007 ; La Découverte/Poche, 2015), L'Europe et le mythe de l'Occident (2009 ; La Découverte/Poche, 2012), Le Nouveau Gouvernement du monde (2010 ; La Découverte/Poche, 2013), Pour une lecture profane des conflits (2012 ; La Découverte/Poche, 2015), Pensée et politique dans le monde arabe (2015 ; La Découverte/Poche, 2016), La Nouvelle Question d'Orient (2017).

Avant-propos à l'édition de 2012
 Introduction : présentation du pays
 La géographie
 La population 
 L'organisation politique et administrative
 Origine et implantation des communautés religieuses 
 Les communautés chrétiennes - Les communautés musulmanes 
 I / Avant l'indépendance : une histoire riche et complexe
 1. Une histoire exemplaire
 Les discours des Libanais sur eux-mêmes 
 Une identité déchirée et paradoxale
 Un État mou, un peuple éponge
 Que sont les communautés libanaises ? 
 Le communautarisme, un produit de la modernité 
 Crises identitaires et exemplarité du cas libanais 
 Liban carrefour et pont ou Liban microcosme de l'Empire ottoman
 La permanence des clichés
  2. La complexité de l'histoire libanaise 
 Histoire du Liban, ou histoire des communautés religieuses
 Histoire du Mont-Liban, ou histoire du Grand-Liban, ou histoire des grandes familles 
 La montagne contre les villes ? ; le rêve d'une Grande Syrie ; le poids des grandes familles 
 Communauté religieuse et pouvoir politique 
 Le jeu de pouvoir à l'intérieur des communautés ; les communautés libanaises sont-elles des ethnies
 Le Liban et le problème de la succession de l'Empire ottoman 
 Les impasses de la réforme dans l'empire : laïcité et confessionnalisme dans le contexte colonial 
 3. De l'émirat du Mont-Liban à la constitution de Grand-Liban
 Émergence et affirmation de l'émirat libanais (XVIIe-XIXe siècle) 
 La mouvance historique avant l'émergence de l'émirat ; la symbiose des communautés, base de l'entité libanaise 
 La crise de 1840-1860 : du féodalisme au confessionnalisme 
 Le Petit Liban ou l'entité " ficelée " (1861-1920) 
 La vie politique libanaise sous le mandat français (1920-1943)
 L'institutionnalisation du communautarisme sous le mandat 
 II. 1943-1990 : l'impossible indépendance ? 
 4. 1943-1975 : les blocages de la société de l'indépendance et l'éclatement communautaire 
 Le Pacte national ou la consécration du Grand-Liban 
 Le chéhabisme, ou le dépassement manqué du Pacte national 
 Le plan de reconstruction de l'économie libanaise de 1945 ; les efforts de reconstruction et de réforme après les événements de 1958
 Les accords du Caire et la désintégration de l'État 
 La pathétique impotence maronite ; l'éclatement des violences communautaires en dépit des progrès de la laïcité 
 5. 1975-1990 : les grandes étapes de la gestion de la crise libanaise
 1975-1982 : de la gestion syro-américaine à la gestion israélo-américaine de la crise 
 Les causes de l'échec de la Force multinationale
 Les conférences de Genève et de Lausanne (novembre 1983-mars 1984) et l'accord tripartite de Damas (décembre 1985) 
 L'échéance présidentielle de 1988 et l'approfondissement de l'éclatement 
 Les gouvernements illégitimes du Liban 
 La guerre de libération du général Aoun
 Octobre 1989 : les accords de Taëf 
 La guerre du Golfe met fin à la crise libanaise 
 Les fonctions géopolitiques de l'entité libanaise : un jeu international et régional à somme nulle 
 6. Les facteurs régionaux dans l'éclatement du Liban 
 Les avatars du nationalisme arabe
 La Nahda, mouvement fondateur ; la naissance de la Ligue arabe et la radicalisation nationaliste ; l'écroulement de l'ordre ancien
 L'influence israélienne dans l'instabilité du Proche-Orient 
 Les effets du choix sioniste pour la ségrégation ; une dynamique exclusivement fondée sur la force ; le rêve d'une balkanisation du Proche-Orient ; Israël et l'atomisation du monde arabe ; les prémices de l'atomisation du Liban
 Le développement de l'intégrisme islamique et la fortune pétrolière 
 Les influences étrangères 
 7. Les facteurs communautaire dans l'éclatement du Liban 
 Le facteur économique : les maronites, une communauté classe ? 
 Les maronites : classe bourgeoise dans la formation sociale libanaise ? ; une pyramide sociale diversifiée et instable
 Guerre à l'intérieur des communautés, guerre entre communautés 
 L'affaiblissement de la communauté maronite ; les révolutions en cascade dans la communauté chiite ; les bouleversements dans la communauté sunnite ; l'immobilisme dans la communauté druze
  Les communautés chrétiennes et l'hégémonie du Parti phalangiste 
 8. Nature, mécanismes et objectifs de la violence milicienne
 Une guerre sans cause ? 
 Une guerre sans visage ; vous avez votre Liban, j'ai mon Liban ; la destruction du tissu intercom-munautaire 
 Caractéristiques du système milicien 
 Les différents types de violence exercés par les miliciens ; la constitution d'une base matérielle et militaire ; les formes de violence et la constitution des ghettos communautaires ; la destruction systématique de la liberté de penser ; le mépris de l'État et des institutions religieuses 
 L'impossible résistance à l'ordre milicien 
 La peur physique et les périodes d' " hystérie communautaire " ; le refus psychologique de reconnaître la naissance du totalitarisme dans la société libanaise ; les mouvements internationaux d'opinion
 III. Les avatars de la IIe République
 9. Introduction à l'histoire de la IIe République 
 L'irrésistible ascension de Rafic Hariri 
 Les étranges pratiques constitutionnelles de la IIe République
 La république des scandales et de la gabegie 
 Le néo-libanisme économique de la IIe République 
 Beyrouth ou Dallas-sur-Mer : Le rêve ambigu d'une ville-État
 10. Un bilan économique désastreux 
 Solidere, projet " phare " de l'affairisme foncier et financier de la IIe République 
 Le contexte historique de la fièvre immobilière libanaise ; le projet et ses dérogations exorbitantes aux principes du droit ; la constitution du capital et les prévisions fantaisistes de bénéfices ; la défiguration de la capitale et ses résultats économiques 
 La réalité du délabrement de l'État et de l'économie 
 Les points forts de la IIe République : le rétablissement de la sécurité et la libération du sud du Liban de l'occupation israélienne
 11. Le blocage des institutions et la réforme avortée de 1999-2000
 Le système de la troïka et les rivalités entre le chef de l'État et le Premier ministre
 La présence syrienne au Liban
 La réforme avortée du gouvernement El-Hoss 
 La situation héritée des " années reconstruction " ; les mesures d'assainissement financier du gouvernement El-Hoss ; autres mesures de réforme ; le blocage de la réforme
 Le retour de l'ancien Premier ministre et la dégradation de la situation
 IV / Le Liban dans la nouvelle tempête régionale (2004-2011)
 12. La résolution 1559 et le retour au statut d'État tampon
 Le jeu français et le coup de tonnerre de la résolution 1559
 L'introuvrable gouvernement d'union nationale
 L'assassinat de Rafic Hariri et les ambigüités du " printemps de Beyrouth "
 L'activisme inédit de l'ONU 
 Élections sous haute tension
 L'instrumentalisation pour isoler la Syrie
 13. Été 2006 : la nouvelle guerre d'Israël au Liban
 Le jeu français et le coup de tonnerre de la résolution 1559
 L'introuvable gouvernement d'union nationale
 L'assassinat de Rafic Hariri et les ambiguïtés du " printemps de Beyrouth " 
 L'activisme inédit de l'ONU
 Élections sous haute tension
 L'instrumentalisation du Liban pour isoler la Syrie
 13. Été 2006 : la nouvelle guerre d' Israël au Liban
 La " guerre des trente-trois jours " de l'été 2006
 Sayyed Nasrallah : un nouveau Nasser au Proche-Orient ?
 La tardive " cessassion des hostilités " et la négociation de la résolution 1701
 14. 2006-2008 : l'aggravation de la crise intérieure
 L'institution d'un Tribunal spécial sur le Liban et l'interminable crise des institutions
 La dégradation de la situation intérieure
 La longue bataille de l'armée libanaise contre des djihadistes au nord du Liban
 L'aggravation de la polarisation politique et le blocage des institutions
 Polémiques institutionnelles, un pays sans président
 15. Les événements de mai 2008 et l'accord de Doha
 Les décisions du gouvernement de démanteler le réseau de télécommunications du Hezbollah
 La conférence de Doha et l'élection du général Michel Sleiman
 Normalisation avec la Syrie
 Retour à la normale : les enjeux des élections parlementaires de juin 2009
 La saga du Tribunal spécial sur le Liban et les remous qu'elle provoque au Liban
 L'éphémère gouvernement de Saad Hariri
 Des manifestations populaires réclament la chute du système communautaire
 Conclusion : Sortir du cercle vicieux et du statut d'État tampon ?
 L'étonnante résistance d'un pays pluricommunautaire
 La place du Liban sur l'échiquier régional et vis-à-vis d'Israël
 L'incontournable question de l'Iran et du Hezbollah
 Oeuvrer pour concilier les sensibilités politiques contradictoires
 Construire enfin l'État libanais : à quelles conditions ?
 Bibliographie.