Discipline aujourd'hui très présente dans le monde académique, la sociologie du travail a également pénétré le monde de l'entreprise. Mais pour mieux comprendre la nature des apports et le rôle des sociologues du travail, il est important de connaître leur histoire. 
 C'est ce que propose ici Lucie Tanguy : mobilisant un vaste corpus d'archives, elle replace l'histoire, en France, de cette jeune discipline dans son contexte social et intellectuel, évoque ses déterminants et les luttes de courants qui l'ont traversée. Elle retrace les actions des chercheurs pour définir un modèle scientifique, le faire reconnaître, s'organiser en communauté, débattre des perspectives érigées en théorie et faire admettre des normes de scientificité à destination des générations suivantes. Enfin, elle analyse les politiques et programmes de recherches impulsés par la gauche dans les années 1980, les inflexions de style et d'orientations de recherches, ainsi que la conception même du métier de sociologue, qui en sont découlées : les sociologues peuvent-ils conjuguer autonomie de la pensée et engagement dans la société de leur temps ? Comment concilier pluralité d'approches, déplacements d'objets et cumulativité des connaissances ? Le métier de sociologue, et plus largement celui de chercheur scientifique, peut-il encore se définir au singulier ?
 
                
Lucie Tanguy, sociologue, est directrice de recherche émérite au CNRS, laboratoire Genre Travail et Mobilités (CNRS-université Paris-X-Nanterre).

Introduction générale 
 I / Retour sur l'histoire de la sociologie du travail en France : place et rôle de l'Institut des sciences sociales du travail 
 Introduction 
 1. La fondation de l'ISST : une conjonction d'actions émanant de milieux universitaires et politiques 
 Des hauts fonctionnaires engagés dans 
 l'action réformatrice
 Instituer des relations entre recherche et entreprises 
 2. Former une communauté pour construire une discipline 
 Faire reconnaître un besoin de connaissances 
 et conquérir des débouchés 
 Délimiter et occuper un territoire pour faire science 
 Le noyau actif de la sociologie du travail au milieu des années 1950 
 La sociologie américaine: source d'inspiration et de différenciation 
 La prééminence d'une figure tutélaire 50 
 3. De la commande d'études à l'affirmation 
 d'un style de recherche 
 Les ouvriers et le progrès technique
 Les modes de rémunération 
 Dispute et concurrence entre maîtres pour orienter un domaine de recherches 
 Science et profession
 Conclusion 
 II / Bâtir une sociologie empirique, raisons et modalités. Les années 1960-1970 
 Introduction 
 4. Construire une science explicative utile à l'action : le modèle des sciences de la nature 
 Faire une sociologie positive des faits sociaux
 Organiser la recherche en travail collectif, hiérarchisé, au sein de laboratoires 
 Créer des observatoires des phénomènes sociaux 
 Produire des connaissances utiles pour moderniser la France 
 5. Organiser une communauté intellectuelle et définir son activité 
 Comment organiser le travail des sociologues ? 
 Offre et demande en recherches
 Accords et dissensions sur la professionnalisation de la sociologie 
 6. Enquêtes empiriques et théorie de la totalité : les deux impératifs de la controverse sociologique 
 Mouvements sociaux contre organisations 
 Modélisation mathématique
 7. Modèles scientifiques et carrières 
 Conclusion
 III / La sociologie en action. Les années 1980-1990 
 Introduction 
 8. Politiques et institutions
 Définition d'un programme de recherches : dialogue entre administrateurs et chercheurs 
 9. De nouveaux modes de production de connaissance 
 Une injontion d'interdisciplinarité
 Les contrats de connaissance: une formule de recherche et de conversion des esprits
 Chercheur et expert, deux faces d'un même métier ? 
 10. Le lancement d'une sociologie de l'entreprise 
 De la célébration à la mise à l'épreuve 
 Des controverses à la coexistence pacifique 
 11. Du métier de sociologue aux métiers de la sociologie 
 Les promoteurs de sociologies pratiques 
 Créer un milieu professionnel 
 Conclusion 
 Conclusion générale 
 Professionnalisation, expertise et perte d'autonomie 
 Idées, théories et absence de cumulativité
 Les relations professionnelles, un courant pluridisciplinaire qui s'est pérennisé en se formalisant
 La sociologie au sein des sciences sociales 
 Bibliographie
 Index des noms
 Liste des abréviations.