Il existe actuellement en France plus de 2 000 centres sociaux, implantés en majorité dans les communes de banlieue, les grands ensembles et les quartiers périphériques des villes. Ouverts à tous, les centres sociaux demeurent pourtant une réalité encore peu ou mal connue. Afin de combler cette lacune, cet ouvrage propose de rappeler la longue tradition historique dans laquelle ils s'inscrivent sur le plan national.
 Il a fallu près d'un siècle pour façonner le centre social tel qu'il existe aujourd'hui et pour qu'il devienne un véritable dispositif d'action, d'animation et d'intervention dans la vie locale. Plus qu'un simple établissement, c'est un équipement polyvalent pour les habitants, leur offrant la possibilité de pratiquer un sport, de s'initier à l'informatique, de cuisiner, de consulter les services sociaux, etc.
 Cet ouvrage permet de découvrir comment les centres sociaux ont pu répondre aux problèmes caractéristiques de chaque époque, grâce à l'investissement des acteurs impliqués dans cette aventure : engagement des intervenants bien sûr, mais aussi des habitants des quartiers. Contrairement aux politiques sociales qui proposent généralement un traitement individuel et sectoriel des problèmes, le centre social développe quant à lui une approche collective et globale : c'est pour cette raison qu'il constitue une forme totalement originale de lutte contre l'exclusion. Cette nouvelle édition propose une préface inédite de Jacques Éloy, sociologue universitaire et vice-président de la Fédération des centres sociaux de France (FCSF), et une postface actualisée par Henry Colombani, délégué général adjoint de la FCSF, retraçant les principales évolutions depuis une dizaine d'années et abordant la question du devenir de ces structures. Il s'agit là d'un ouvrage de référence, visant à répondre aux attentes des responsables et professionnels du milieu, mais également de tous ceux qui s'intéressent au travail social, à l'éducation populaire et au développement local.
 
 
                
Robert Durand a été conseiller technique à la direction de l'action sociale de la Caisse nationale d'allocations familiales. Il a été également délégué membre du secrétariat national de la Fédération des centres sociaux et socioculturels de France. Aujourd'hui retraité, il participe à la recherche sur l'histoire sociale.

" Ouvrage de référence, ce livre répond aux attentes des professionnels du milieu, mais également à ceux qui s'intéressent au travail social, à l'éducation populaire et au développement local. "
VEI ACTUALITÉ
" Ouverts à tous, les centres sociaux demeurent pourtant une réalité encore peu ou mal connue. Afin de combler cette lacune, cet ouvrage propose de rappeler la longue tradition historique dans laquelle ils s'inscrivent sur le plan national. "
ESPACE SOCIAL EUROPÉEN
" Cet ouvrage de référence découvre néanmoins un pan meconnu de l'histoire du "social". "
XXème SIÈCLE
" C'est un ouvrage précieux car l'auteur, historien, apporte des analyses et de nombreuses informations sur l'évolution des centres sociaux, leur fédération, les congrès qui ont marqué leur histoire, la naissance de la formation à l'animation socio-culturelle. Un ouvrage qui nous rappelle que les premiers centres sociaux étaient souvent dirigés par des assistants de service social. "
LE SOCIOGRAPHE
2025-10-31 - PRESSE

Préface à la nouvelle édition, par Jacques Éloy 
Introduction 
1. Le social 
L'origine 
Le paupérisme 
La question sociale 
L'émergence 
Le social 
Clivage entre le social et l'assistance 
Un nouveau champ 
L'évolution 
Une double dérive 
La nouvelle assistance 
Le travail social 
L'aboutissement 
Un champ transformé et confirmé 
Le social et l'éducation populaire 
Un champ autonome mais hétéroclite 
Social : un terme ambigu 
2. L'invention du centre social 
Résoudre la question sociale 
Les options fondamentales du centre social 
Présence active des habitants 
Le voisinage 
Le quotidien 
Approche et démarche globales 
Une spécificité française : la place faite à la famille dans le projet 
Le professionnalisme 
Au-delà de la question sociale 
L'extension au monde rural 
Le fédéralisme 
La visée ultime 
3. Le temps des pionniers (1897-1945) 
Le printemps des centres sociaux 
Un projet dans l'air du temps ? 
L'accueil du projet 
Le monde du social 
Les pouvoirs publics 
L'opinion publique 
L'accueil du monde ouvrier 
Que conclure ? 
Points de repères (1884-1945) 
4. Le temps des réalisations (1946-1983) 
La reconnaissance officielle 
CAF et MSA : les nouveaux promoteurs de centres sociaux 
Les années 50 : redécouverte du centre social 
Il ne suffit pas de s'équiper 
Le groupe de travail de 1969 
Un financement spécifique du centre social 
Les prestations de service 
La fonction coordiantion et animation globale 
L'agrément 
L'engagement des habitants 
Monde ouvrier et nouvelles classes moyennes 
Les militants 
Des adhérents et un environnement consonant 
Les habitants s'approprient le centre social 
Une vie fédérale conforme au projet 
La structuration du réseau fédéral 
L'organisation des instances statutaires des fédération 
Les professionnels 
De la résidente à l'animateur 
Salariés et partenaires 
Incertitudes 
Point de repères (1946-1983) 
5. Le temps des turbulences ( 1984...) 
Le social en question 
Changement des dynamiques sociales 
Mutations du militantisme 
Repli domestique ou éparpillement 
Relever le défi 
La décentralisation 
Les lois de décentralisation 
La procédure d'agrément décentralisée 
La fin de l'aide de l'État 
Renforcer le réseau fédéral 
Une nouvelle procédure d'agrément : le contrat de projet 
La circulaire CNAF du 31 décembre 1984 
Le congrès de Bordeaux : 23, 24, 25 novembre 1984 
La circulaire CNAF du 31 octobre 1995 
Vivre ensemble la citoyenneté 
Le congrès de La Rochelle : 10, 11, 12 avril 1992 
Retour sur le passé 
Vers une nouvelle approche de la citoyenneté 
Le centre social, espace de citoyenneté 
Points de repères (1984-1996) 
Conclusion : à suivre 
Postface, par Henry Colombani 
Bibliographie.