À compter de l'affaire du McDonald's de Millau et de la manifestation de Seattle en 1999, la Confédération paysanne et José Bové sont devenus des acteurs centraux du mouvement altermondialiste. L'originalité de la Confédération, constituée en 1987 par regroupement de mouvements ayant jusqu'alors suivi des stratégies et des chemins différents, réside dans sa volonté de lier (non sans débats ni tensions) défense professionnelle et débats de société, contestation et propositions, sur fond d'opposition au libéralisme. Par ailleurs, avec sa promotion d'une " agriculture paysanne ", transparaissent la critique du modèle de développement et la question du projet de société. Pour retracer l'émergence des courants qui lui ont donné naissance, l'auteur revient ici sur un demi-siècle de syndicalisme agricole, ainsi que sur les luttes sociales et les expériences politiques qui ont marqué la France depuis les années 1960. Une place particulière est faite aux militants qui ont participé, dans leur diversité, aux combats de cette nouvelle gauche paysanne, avec le souci de comprendre l'évolution de leurs positions et de leurs modes d'action. Il en ressort que ce courant a su en maintes occasions incarner la modernité et imposer des débats de société. Cette histoire restait à écrire. Il existait bien des ouvrages ou documents militants, des travaux de journalistes et quelques articles universitaires, mais aucun livre sur l'histoire globale de cette sensibilité à l'échelle nationale. Cette absence a parfois été source de confusion, certains épisodes pouvant être ici ou là glorifiés tandis que d'autres restaient occultés. Résultat de plusieurs années de recherches menées en toute indépendance, avec esprit critique et sans parti pris, ce livre propose donc une première synthèse. 
 
                
Jean-Philippe Martin, agrégé et docteur en histoire, enseigne au lycée Jean-Monnet à Montpellier. Il est l'auteur de plusieurs articles sur les courants qui ont donné naissance à la Confédération paysanne, notamment dans Éric Agrikoliansky, Olivier Fillieule, Nonna Mayer (dir.), L'altermondialisme en France. La longue histoire d'une nouvelle cause (Flammarion, 2005).


" Un déroulé bien structuré, un rappel judicieux des cadres historiques successifs et un bon équilibre entre l'analyse des évolutions collectives et l'évocation de certains acteurs-clés [...]. "
TRANSRURAL
" Aucun historien n'avait, jusque-là, fait un point exhaustif sur ce courant issu d'une poignée de paysans regroupés à l'origine au sein de la Jeunesse agricole catholique. Le livre de Jean-Philippe Martin comble ce vide et montre qu'avant Bové, il y eut bien d'autres paysans qui firent de la contestation un moyen de "modifier le monde". "
MIDI LIBRE
" Il existait bien des ouvrages ou documents militants, des travaux de journalistes et quelques articles universitaires, mais aucun livre sur l'histoire de cette sensibilité à l'échelle nationale. Cette absence a parfois été source de confusion, certains épisodes pouvant être glorifiés pendant que d'autres restaient occultés. Résultat de plusieurs années de recherches menées en toute indépendance, avec esprit critique et sans parti pris, ce livre propose donc une première synthèse. "
LA MARSEILLAISE
" Ce livre de l'historien Jean-Philippe Martin est le premier à retracer l'histoire du syndicalisme agricole, ce que les politologues appellent la nouvelle gauche paysanne, aujourd'hui incarnée par José Bové. Très médiatisée depuis le McDo de Millau et les rendez-vous altermondialistes sur le plateau du Larzac, cette gauche a su imposer de grands débats de société dépassant les seules problématiques agricoles. "
REGARDS
" Jean-Philippe Martin tire ici le portrait de la famille syndicale progressiste, et nous présente en plus son arbre généalogique particulièrement documenté [...]. Trois cents pages indispensables. "
CAMPAGNES SOLIDAIRES
" Une mise en perspective qui tente d'éclairer les liens entre agriculture et politique, utile en cette période où, d'un côté comme de l'autre, les remises en cause vont bon train. Jean-Philippe Martin a fait un travail d'historien documenté d'où émergent des trajectoires personnelles parfois peu connues et la place de la confédération paysanne au sein du mouvement altermondialiste. "
ENTRAID' OUEST
" Le livre comble un trou. Pour trop de gens, extérieurs au monde agricole, la FNSEA est le syndicat paysan, une puissante machine d'influence capable de mobiliser tracteurs et président de la République. Or, depuis plus de trente ans, des groupes paysans s'efforcent d'infléchir la politique agricole, ils se battent pour une agriculture à la fois plus humaine et de meilleure qualité, refusant la concentration de la production dans des exploitations géantes. "
ALTERNATIVES ÉCONOMIQUES
" Enfin, voilà la synthèse nécessaire sur l'histoire de la dynamique ayant conduit à la création de la Confédération paysanne. Probablement que cette dernière est moins connue que son porte-parole José Bové, mais elle n'en demeure pas moins au centre de ce livre passionnant. À sa manière, Jean-Philippe Martin fournit une pièce essentielle à la connaissance du monde agricole, du syndicalisme et du monde catholique. "
BULLETIN CRITIQUE DU LIVRE EN FRANÇAIS
2025-10-31 - PRESSE

Avant-propos 
 Remerciements 
 I. Les contestations des années 1960 
 1. le syndicalisme agricole début des années 1960 
 La FNSEA, une puissance dominante 
 Une gauche paysanne traditionnelle : le Modef 
 La JAC, une école de formation et d'action 
 Le CNJA et le choix de la modernisation 
 2. La Fédération de l'Ouest, une force novatrice et contestataire 
 L'alliance avec le syndicalisme ouvrier
 Les manifestations de Redon et Quimper 
 Un projet syndical alternatif 
 Bernard Lambert, un leader au tempérament bouillant 
 Tensions et divisions au sein de la FRSEAO 
 3. Les contestataires du CNJA s'organisent 
 Bernard Thareau, syndicaliste et socialiste 
 L'émergence d'une tendance nationale 
 Aux racines des désaccords 
 Deux regards sur la division du courant moderniste 
 II. L'affirmation des oppositions (1970-1974) 
 4. Manœuvres d'appareil et débats d'idées 
 Un livre choc 
 Une vision marxisante 
 Le rapport Richard et le congrès de Blois (1970) 
 Un combat fondateur 
 5. Comment s'organiser ? (1970-1972) 
 Le rôle de " Paysans en lutte " 
 Une mouvance " Paysan-Travailleur " 
 Le rôle des journées d'Orléans (1972) 
 6. Les combats fondateurs 
 La " grève du lait " dans l'Ouest (1972) 
 Des responsables syndicaux en phase 
 Des leçons à méditer 
 La lutte du Larzac (1971-1981) 
 L'attitude de la nouvelle gauche paysanne 
 Un très large écho 
 7. Contre-offensive du CNJA et de la FNSEA 
 Sus aux gauchistes ! 
 Une reprise en main méthodique 
 III. L'éparpillement de la nouvelle gauche paysanne (1974-1981) 
 8. Des soubassements communs 
 Pourquoi parler d'une " nouvelle gauche paysanne " ? 
 Formation et références communes 
 Le MRJC, Mai 68 et le marxisme 
 9. Paysan-Travailleur vers l'autonomie 
 Syndicat ou association ? 
 " Un élargissement trop lent " 
 La crise de 1976-1977 
 Quelle pratique syndicale ? 
 Les modes d'action 
 10. Les oppositions au sein du syndicalisme majoritaire 
 Créer une tendance 
 Mesures de rétorsion de la FNSEA et du CNJA 
 Des actions au service des revendications 
 11. D'autres forces en quête d'une recomposition syndicale 
 Le MSTT 
 Des groupes départementaux autonomes 
 12. Combats communs et luttes séparées 
 Des pratiques syndicales différentes ? 
 La question de l'intégration 
 Face à la coopération et au mutualisme 
 13. Polarisations politiques 
 L'extrême gauche 
 Le Parti socialiste 
 IV. Le pari syndical de deux sœurs rivales (1981-1987) 
 14. La création de la CNSTP et de la FNSP (1981-1983) 
 La CNSTP, une première réunification 
 De l'interpaysanne à la FNSP 
 Pourquoi deux organisations ? 
 Une passerelle, l'AFIP 
 15. Les rapports avec les gouvernements de gauche 
 Entre attentes et revendications 
 Désillusions 
 La question de la réprésentativité syndicale 
 Le choix gouvernemental et le point de vue de Henri Nallet 
 Les élections aux chambres syndicales de 1983 
 16. Débats sur la diversité des modèles agricoles 
 Un électrochoc, l'affaire du " veau aux hormones " 
 Des expérimentations et des pratiques agricoles différentes 
 Les États généraux du développement agricole 
 Des syndicats hésitants 
 17. Vers l'unification (1984-1987) 
 " La division n'est pas comprise " 
 François Guillaume ministre, un activateur 
 V. La Confération paysanne, une réunification 
 18. Un syndicalisme combatif 
 La création de la Confédération paysanne 
 Quelle implantation ? 
 Des outils et des moyens d'organisation 
 Un syndicalisme d'action 
 La diversité des actions symboliques 
 19. Promouvoir une " agriculture paysanne " 
 Une invention : l'agriculture... paysanne 
 Rébâtir des solidarités locales 
 Convaincre par les faits 
 Un discours " subversif " 
 20. La CP et les choix de politique agricole 
 " Des paysans nombreux dans des campagnes vivantes " 
 La crise de la " vache folle ", un révélateur 
 La Politique agricole commune 
 Du GATT à l'OMC 
 21. Une audience en progression régulière 
 Des résultats nationaux en croissance 
 Une influence différenciée 
 Effet ou contre-effet Bové ? 
 22. Des paysans écologistes et internationalistes 
 Préserver l'environnement, refuser les hormones 
 Contre la brevabilité du vivant 
 Le loup, l'agneau, le paysan et le citadin 
 De l'Europe au monde 
 Via Campesina 
 23. OGM, roquefort et OMC : les années Bové 
 Mobilisations contre les OGM 
 En défense du roquefort 
 L'action contre le McDo de Millau et ses suites 
 " Le monde n'est pas une marchandise " 
 Des paysans altermondialistes ? 
 José Bové, paysan du Larzac, syndicaliste et altermondialiste 
 Une trop forte médiatisation ? 
 Au carrefour des contestations
 Un nouveau paysage syndical 
 En guise de conclusion 
 Repères chronologiques 
 1. Aux origines du syndicalisme agricole 
 2. Réorganisations et réorientations de l'après-guerre 
 3. L'émergence d'une nouvelle gauche paysanne 
 4. Recompositions syndicales
 5. L'affirmation de la Confédération paysanne 
 Bibliographie 
 Ouvrages, articles et documents 
 Filmographie 
 Index.