Explorateurs photographes
Territoires inconnus 1850-1930

" Au siècle des lumières, il faut inscrire le XIXe. Curieux, scientifique, industriel, populaire, il a la rationalité exhaustive des encyclopédistes, la curiosité étendue et sensible des poètes, l'assurance et les ambitions pour qui sent que tout reste à découvrir et désire s'aventurer en territoires inconnus. La concordance de temps n'est pas anecdotique, elle témoigne des prémices colonialistes et civilisateurs sous-tendus par un discours scientifique classificateur aux accents darwiniens. La photographie tient une place sans équivalent dans cette nouvelle appréhension du monde. Lefébure souligne : "La photographie progresse en des territoires inconnus comme avancent les armées modernes, les télégraphes, les chemins de fer et enfin l'industrie." L'exploration géographique est célébrée, couvre de reconnaissance et d'honneurs ceux qui s'y aventurent. Le médium est trop jeune pour être réfléchi. Rarement entendu comme un art, la photographie est bien plus un auxiliaire précieux documentant les pratiques des peuples qu'elle fixe et depuis disparus. Ce qui fait sens aujourd'hui, c'est la redécouverte étrange et inespéré d'hommes aussi différents que nouveaux à qui la photographie a soustrait à une certaine temporalité. "
KAOS

" Témoignage d'histoire unique. "
PHOTO

" On retrouve là la liberté d'un regard qui ne rend aucun compte à la science, auxiliaire affranchi sur ces espaces assez vierges pour n'être pas déjà passés aux mains des administrateurs. Codicille d'une épopée dont la mémoire ambiguë mérite d'être arrachée à l'oubli. "
LE MONDE DES LIVRES

" Ce livre conjugue deux moments inauguraux du XIXe siècle : l'essor du reportage photographique et les découvertes des territoires et des peuples quasi ignorés des occidentaux. "
VIVRE L'AVENTURE

" Le rapport texte-image est bien équilibré, et les illustrations stimulent constamment l'imagination. "
NOTRE HISTOIRE

" Magnifique ouvrage d'une richesse exceptionnelle que ce livre dirigé par Antoine Lefébure. Conjuguant l'essor du reportage photographique et les découvertes de peuples et de territoires quasi ignorés des Occidentaux au mitan du dix-neuvième siècle, cet album de photographies en noir et blanc retrace les explorations dans les steppes d'Asie Centrale de Victor Segalen, d'Alexandra David-Neel au Tibet, du "gentleman des Pôles", le commandant Charcot en Antarctique... Enrichis par des textes savants mais poétiques, ces clichés - pris souvent dans des conditions techniques difficiles - témoignent de l'extraordinaire aventure de ces passionnés de l'autre et de l'ailleurs, aimantés par le désir d'inconnu. "
LIRE

" Tirées de prestigieux fond d'archives tels que la Société de géographie, ces quelque 220 prises de vue cristallisent à merveille une époque. Un "album de souvenirs" qui porte un regard sensible sur une humanité en devenir et des peuples en disparition. Avec des textes, chose rare, ciselés dans la matière de l'émotion. "
ULYSSE

" 1850-1930. Pour toutes sortes de raisons - coloniales, religieuses, pécuniaires ou scientifiques - des hommes s'en vont visiter la planète. Heureuse époque : de larges morceaux de notre terre sont encore inconnus. Ces explorateurs n'ont pas seulement rapporté des récits de leurs aventures. Ils photographiaient, oui, photographiaient, malgré le poids des appareils et des plaques, malgré les incommodités des transports et des climats. La photographie venait d'être inventée. Des curieux professionnels se devaient d'utiliser ce nouvel oeil magique. Bref, un trésor existait, dont nous n'avions pas idée. Antoine Lefébure est parti à sa recherche. Et voici le résultat : un archipel de lointains, un catalogue d'ailleurs, une leçon de respect. L'impression de feuilleter, le recueil des secrets de l'innombrable famille humaine.
Salut à l'inventeur de ce trésor, cet inlassable chineur d'archives, cet inclassable Lefébure, ex-chef historique des radios libres, ancien visionnaire chez Havas, aujourd'hui producteur polymorphe, par ailleurs petit-fils d'explorateur. Il nous offre une suite de fabuleuses images qui sont autant de fenêtres sur des mondes ignorés. Il nous raconte aussi, la longue et noble histoire de tous ces personnages, d'Arthur Rimbaud (photographe méconnu) à Désiré Charnay (premier "reporter" de la civilisation maya), de la grande dame du Tibet, Alexandra David-Neel, à Charles-Edouard Hocquard, médecin en Indochine. Tous, des glaces polaires aux touffeurs des tropiques, la même fièvre de savoir les habitait. Et une chambre noire, toujours, leur faisait escorte. Entrez dans leurs voyages, c'est, pour Noël, le cadeau que je vous souhaite. "
LE NOUVEL OBSERVATEUR

" Ce beau livre rappelle à notre souvenir le temps, pas si lointain, où le mondre se divisait encire en deux contrées notoirement inégales. D'un côté vivaient les Civilisés, civils ou militaires, normalement habillés comme des civils et des militaires; de l'autre des indigènes de toutes natures et qui, comme si la couleur de leur peau ne suffisait pas à les distinguer, s'affublaient de bien étrange manière, voire ne s'habillaient pas du tout. Ils jouissaient en effet d'une exception du nudité, alors sévèrement refusée aux Blanches et aux Blancs (les choses ont bien changé !). L'ouvrage présente pourtant l'image d'un Blanc nu; mais c'est un explorateur, bien obligé de faire sa toilette au beau milieu de la brousse. Pour que nul ne s'y trompe, ce baigneur solitaire a pris soin de garder sur la tête son casque colonial !
Pour le reste, c'est un grand défilé d'exotismes de toutes sortes que propose cette sélection de photographies anciennes [...]. Il suffit de comparer avec les catalogues de nos agences de vacances les images héritées de ces Explorateurs photographes pour mesurer combien notre vision de l'exotisme a pu se modifier en à peine moinsd'un siècle. "
LA QUINZAINE LITTÉRAIRE

" Ne vous privez pas : ce livre révèle des raretés. "
SCIENCES ET AVENIR

" Un travail impressionnant recélant quelques perles extraordinaires. "
EPOK

" À l'opposé d'une vision coloniale artificielle, les témoignages visuels rassemblés ici se veulent le reflet d'une rencontre partagée. "
L'HISTOIRE

" Rudement bonne idée ! [...] Surtout que la plupart de ces photos étonnantes de fraîcheur sont inédites ! On dit que la planète a livré tous ses trésors tribaux, raison de plus pour jouer à l'explorateur et comprendre mieux le monde où nous vivons. Instructif et beau. "
PLAYBOY

" Ce beau volume grand format, à travers 220 photos choisies parmi plus de 600.000 conservées dans des fonds prestigieux, appuyés de textes remarquables, restitue l'oeuvre d'explorateurs français, quelques dizaines, de toutes origines sociales. "
EXPLORATEURS PHOTOGRAPHES

" Explorateurs photographes, prodigieuse collecte, dirigée par Antoine Lefébure, des plus belles images rapportées des "territoires inconnus" par les ancêtres des grands reporters, de 1850 à 1930, aux temps de l'ivention de la photo [...]. "
NOUVELLES CLÉS

2024-12-11 - PRESSE