Corps noirs et médecins blancs
La fabrique du préjugé racial, XIXe-XXe siècles
Delphine Peiretti-Courtis
Pour lutter contre les stéréotypes racistes qui perdurent à l'égard des femmes et des hommes noirs dans la société française, il faut revenir à leurs origines. De la fin du XVIIIe siècle jusqu'au milieu du XXe, la littérature médicale a élevé au rang de vérité scientifique les préjugés raciaux sur les corps noirs : infériorité intellectuelle, résistance physique, prédominance des émotions ou encore hypersexualité.
L'ouvrage de Delphine Peiretti-Courtis constitue une première enquête approfondie sur la façon dont fut traitée cette question dans les écrits spécialisés de la période : dictionnaires et traités médicaux, monographies sur les races humaines, rapports de missions coloniales. Elle documente ainsi l'apparition dans les sciences médicales françaises des théories raciales appliquées aux populations africaines, puis leur développement avant leur déclin. Elle éclaire les processus de racialisation du corps, du genre et de la sexualité des peuples d'Afrique. Dans une société où la science se substitue progressivement à la religion comme source du savoir, le schéma racialiste élaboré par les savants est ensuite conforté par le pouvoir politique pour servir le projet colonial : le corps devient un outil de la colonisation.
En mettant en lumière les mécanismes de formation des stéréotypes ainsi que leur contestation progressive, cet ouvrage permet de comprendre comment les préjugés sont devenus des " savoirs " scientifiques, ancrés durablement dans les esprits, même après leur invalidation complète.
Delphine Peiretti-Courtis
Extraits presse
2021-04-29 - Laurent Lemire - Livres Hebdo
Delphine Peiretti-Courtis s'engage, avec Corps noirs et médecins blancs, dans une archéologie minutieuse et documentée des préjugés raciaux. Elle montre comment, du XVIIIe siècle jusqu'au milieu du XXe siècle, les scientifiques ont divisé l'humanité en races, les ont hiérarchisées, et ont essentialisé les populations noires. Une enquête qui permet de comprendre les ressorts de nombre de discriminations et de préjugés raciaux contemporains.
2021-07-03 - Séverine Kodjo-Grandvaux - Le Monde
Table des matières
Introduction. L'ère du préjugé racial est-elle achevée ?
1 - Survivances d'un racisme ordinaire en France
Résurgences, rémanences ou permanences ?
Corps et couleur de peau : être une femme noire, un homme noir en France
Première partie
1780‑1860, Rencontre avec l'altérité africaine et construction des stéréotypes
2 - Les mystères de l'altérité noire : la couleur de peau
La couleur noire : histoire d'une malédiction
La couleur comme critère de race
D'où vient la couleur noire ?
L'enveloppe cutanée
3 - Le crâne et le visage africains
Le crâne, l'angle facial et la race : l'héritage de la physiognomonie et de la phrénologie
Nez, lèvres et prognathisme
Les " cheveux africains "
4 - Corps et cultures des Africains : entre vertu, primitivité et sauvagerie
La nudité africaine
Les frontières de l'humanité et de l'animalité : langage, bipédie et anthropophagie
Primitivité et animalité : l'odeur de l'Autre stigmatisée
La maternité exemplaire des Africaines
5 - Le sexe des hommes et des femmes noires : difformité ou démesure ?
Les attributs sexuels des femmes noires : Hottentotes, les Bochimanes et les autres
L'excision et sa caution médicale
Le sexe mythifie de l'homme noir
La sexualité africaine : entre excès et dérèglement
Deuxième partie
1860‑1910, Le corps noir scruté et mesuré : science, politique et terrain africain
6 - Analyser, mesurer et déchiffrer la différence
Affiner les critères d'analyse
Mesurer la surface
Scruter les profondeurs
7 - Une résistance et une immunité hors du commun ?
Le corps, un outil politique
A l'épreuve des pathologies tropicales : immunité et vulnérabilité des Noirs et des Blancs
L'Afrique, le tombeau de l'homme blanc ?
L'immunité des Africains : une question d'acclimatation ou de race ?
La déconstruction du mythe de l'immunité : la vulnérabilité africaine
La résistance a la douleur : insensibilité ou contrôle de soi ?
Le préjugé de la robustesse africaine
8 - Entre nature et culture : l'" esprit africain "
Une taxinomie des vices et des vertus en terre africaine
La colonisation ou la transmission de la civilisation et du vice
Les mœurs africaines : des " sauvages " à civiliser ?
9 - Beauté et culture africaines
Une classification de la beauté noire
La beauté façonnée : les " techniques du corps "
Infériorité, évolutionnisme et animalité
10 - Sexe, sexualité et genre troublés
Sexualité africaine et tentations coloniales
Relations interraciales et peur du métissage
Troubles dans le genre en Afrique : des sociétés à éduquer
Troisième partie
1910‑1960, Médecine de terrain et prosélytisme colonial : la race face à la culture
11 - Les races n'existent pas
Un corps façonné par la culture ?
La persistance des études sur les profondeurs du corps
La génétique : un nouvel espoir pour la raciologie ?
Les preuves de l'inexistence des races humaines
12 - " Faire du Noir " ou la peur de la dépopulation africaine
Pathologies tropicales et mortalité africaine : l'urgence sanitaire
Former les mères africaines
Action coloniale et maternité
13 - La " force noire " et le retour de la virilité africaine
La force naturelle de l'homme noir : un modèle de virilité ?
L'utilisation de la force africaine
Que vaut l'homme noir ? Evaluer la résistance
14 - Culture et exotisme africains : entre mépris et tolérance
Le médecin-ethnographe et la " culture africaine "
Les mutilations génitales et leur condamnation
Nudité et pudeur : le relativisme culturel
Épilogue. La race à l'ère postcoloniale
Bibliographie synthétique
Notes
Index
Crédits des illustrations.
