Surnommée la " ville préférée de tous ", San Francisco occupe une place particulière dans l'imaginaire de l'Amérique urbaine. Habitants, visiteurs ou chercheurs s'accordent sur son caractère exceptionnel. Quels sont les éléments sociologiques constitutifs de son identité singulière ? Voilà la question à laquelle ce livre cherche à répondre. 
 Pour saisir le sens social de San Francisco, il analyse les rapports complexes et changeants entre les citadins et leur ville et met en lumière les valeurs et les idéaux qui l'infusent et la produisent en même temps. Partant des représentations partagées que San Francisco suscite (la " ville sur la baie ", la " ville de l'innovation ", la " ville de la mixité ", la " ville de la côte gauche ", etc.), il décrit ses réalités sociales, économiques, politiques et spatiales en les inscrivant dans le temps (relativement bref) de son histoire et dans l'espace (plus vaste) de sa métropole, la Bay Area. Ce faisant, il révèle toutes les ambivalences d'une ville qui est à la fois championne du progressisme et des inégalités sociales. 
 
                

 Introduction
 
I / City of neighborhoods
 La grille sur les collines
 Le cœur de la ville : 
downtown et les quartiers nord-est
 
The city of neighborhoods ou les " effets du zonage "
 
A walking city : infrastructures de transport et mobilités
 Les quartiers ethniques historiques : le 
Chinatown, le 
ghetto et le 
barrio
 Conclusion
 
II / City by the bay
 San Francisco, 
the City
 Le développement d'Oakland et de l'East Bay
 La South Bay et l'émergence de la Silicon Valley
 Les nouvelles 
edge cities
 
La North Bay et le pôle Santa Rosa-Napa - L'Outer East Bay : le corridor de l'I-680
 et les périphéries lointaines
 Conclusion
 
III / City of innovation
 Un centre d'affaires et financier majeur de la côte Ouest
 La capitale mondiale des hautes technologies
 Une métropole universitaire de premier rang
 
The bourgeois' playground : tourisme, loisirs et culture
 Conclusion
 
IV / Diverse city
 Une ville (à nouveau) attractive au cœur d'une métropole en forte croissance
 Des minorités ethniques majoritaires
 Recompositions sociales et croissance des inégalités
 La gentrification de San Francisco
 Conclusion
 
V / Left coast city
 Un sentiment aigu des injustices
 
Ressentiment et mobilisations contre les expulsions et la gentrification - Ressentiment et mobilisations contre les techies
 La persistance d'une culture de la contestation
 Des politiques municipales à la pointe du progressisme
 Conclusion
 
VI / Growing city
 Une ville en chantier
 Des transformations urbaines contestées
 Un nouveau
 lifestyle
 Conclusion
 
Conclusion
 
Repères bibliographiques.