Le siècle des Lumières a hérité de la notion de " République des Lettres ", décrite aujourd'hui comme une sphère intellectuelle et sociale organisant la construction et la représentation des savoirs. Les scientifiques y constituent un groupe dont les pratiques s'autonomisent et s'instituitonalisent : est-ce suffisant pour parler d'une " République des Sciences " ? Si le terme est employé à l'époque par Condorcet par exemple, il reste pourtant une construction dépeignant un idéal non atteint, et l'" empire des sciences " est loin d'avoir des frontières, intenres ou externes, aisément repérables.
Nous avons soumis cette question au crible des études récentes sur la circulation des informations et la constitution des identités.
Les vingt études présentées ici montrent comment des traditions d'échanges déjà établies entre gens de lettres et gens de sciences se conjuguent avec des modes discursifs propres aux " lieux " ouverts à de nouvelles pratiques et à de nouveaux contenus que sont périodiques, échanges épistolaires, académies ou encyclopédies.
On y repère comment sont modifiés les canaux de circulation de l'information (livres, journaux), les instances et pratiques de reconnaissance (recommandations, jugements, expertises), les rôles et positions des divers médiateurs entre autorité et opinion.
On y voit enfin comment interfèrent les réseaux éditoriaux, académiques ou religieux avec les réseaux idéologiques, géographiques ou épistolaires.
Les recherches, fondées sur des corpus nouveaux par leur constitution et par l'interrogation à laquelle ils sont soumis, permettent de caractériser historiquement réseaux et acteurs scientifiques et de renouveler les interprétations anciennes.
La seconde partie de cette livraison propose un ensemble de 19 articles portant sur l'histoire, la littérature, les arts et les sciences. Des Notes de lectures, portant sur 176 ouvrages récents consacrés au 18e siècle, en forment la troisième partie.
I / La République des sciences, acteurs, valeurs, institutions, présentation par Irène Passeron, René Sigrist, Siegfried Boendmann - A. Réseaux de transfert et intermédiaires - Ann Thomson : Un marginal de la République : Caspar Cuenz - Jean Sgard : Louis Félix Guynement de Kéralio traducteur, académicien, journaliste, intermédiaire - Élisabeth Badineter : Auguste de Kéralio, un auxiliaire invisible de la République des sciences - Annie Geffroy : Les cinq frères Kéralio -Christine Blondel : Devenir un savant par correspondance à la fin du 18e siècle : échanges scientifiques et techniques entre deux jeunes amateurs Ampère et Couppier - B. Acteurs pivots et principaux pôles - Jean Haeseler : Entre République des lettres et Républiques des sciences : les correspondances " scientifiques " de Formey - Jean-Daniel Candaux : Typologie et chronologie des réseaux de correspondance de Georges-Louis Le Sage, 1744-1803 - Pierre Crépel : République (s) des savants et stratégies de publication - Siegfried Bodenmann : La République des sciences vue à travers le commerce épistolaire de Leonhard Euleur - Patrick Bugener : Un botaniste dans la République des sciences : Augustin-Pyramus de Candolle et ses correspondants scientifiques - C. Cartographies des savoirs - Alexancdre Guilbaud : La " République des hydrodynamiciens " de 1738 jusqu'à la fin du 18e siècle - Georges Dulac : Deux réseaux au service de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg : Autour de Ribeiro Sanches et de Hohann Albrecht Euler -Luigi Pepe : Les milieux savants en Italie dans la deuxième moitié du 18e siècle - Robert Mankin : Incorporer la science : le cas d'Edouard Gibbon - Kirill Abrosimov : Cultures du savoir en concurrence. La " Science nouvelle " de l'économie politique à travers sa critique dans la Correspondance littéraire - D. République commune, empires différents - Patrice Bret : " Ils ne forment qu'une même République " : académiciens, amateurs et savants étrangers dans la correspondance des chimistes à la fin du 18e siècle - Jeanne Peiffer et Jean-Pierre Vitu : Les journaux savants, formes de la communication et agents de la construction des savoirs (17e -18e siècles) - Sabine Juratic : Publier les sciences au 18e siècle : la librairie parisienne et la diffusion des savoirs scientifiques - Jean-Pierre Schandeler : République des sciences ou fractures de la République des lettres ? - René Sigrist : La " République des sciences " : essai d'analyse sémantique - II / Varia, par Caroline Oriot, Le duel dans Jacques le fataliste, de Diderot - 1. Histoire - Sabine Chaouche - L'économie du luxe. L'indépendance des Menus-plaisirs du roi par Papillon de la Ferté - Christine Matthey : L'ombre et les Lumières : une vision française de l'Espagne au 18e siècle - Myrtille Méricam-Bourdet : " Les registres des exportations peuvent l'apprendre " : Voltaire entre investigations historiques et polémique - Éric Schnakenbourg : Le regard de Clio : L'Histoire de Charles X de Voltaire dans une perspective historique - Cécile Berly : Le sang malade de Marie-Antoinette dans les sources des mémorialistes : comment déconstruire une écriture de la Terreur ? - 2. Histoire du livre - Françoise Weill : Une entreprise éditoriale mystérieuse : les Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la République des lettres - Frédéric Inderwildi : Géographie des correspondants de libraires dans la deuxième moitié du 18e siècle. La Société Typographique de Neuchâtel - Cramer et Gosse à Genève - Histoire des idées - Raymonde Monnier : Usages d'un couple d'antonymes au 18e siècle : la civilisation et son revers, la barbarie - Catherine Fricheau : Des Modernes aux Encyclopédistes : le bon sens de l'idée de progrès ? - Ivan Jaffrin : Joseph de Maistre face à l'usurpation de la Souveraineté : la performance d'une indignation - 3. Histoire des sciences - Romain Bligné : Le crâne de Jean-Jacques Rousseau et le témoignage des sciences - Fabrice Chassot : Les imitations des entretiens sur la Pluralité des mondes - Vincent-Pierre Comiti : Les langues passées de la médecine - 4. Histoire de l'art - René Démoris : De quelques usages de la ruine au 18e siècle : Cochin, Caylus, Diderot - 5. Littérature - Zeina Hakim : Surveiller et punir : Corps supplicié et mise en scène d'un système punitif dans La Religieuse de Diderot - Claire Fauvergne : Diderot et l'idée d'inquiétude naturelle - Jean-Marie Roulin : Assemblée et discours dans les Natchez et Les Martyrs de Chateaubriand : fictions de la Révolution - François Dervieux : Les songes satiriques au 18e siècle - III / Notes de lecture - Études critiques - Revues et fascicules - Éditions de textes - Histoire - Histoire des sciences - Littérature - Art et musicologie.