En 1898, Louise Michel achève la rédaction de ses Souvenirs sur la Commune : " Écrire ce livre, annonce-t-elle au lecteur, c'est revivre les jours terribles où la liberté nous frôlant de son aile s'envola de l'abattoir ; c'est rouvrir la fosse sanglante où, sous le dôme tragique de l'incendie, s'endormit la Commune belle pour ses noces avec la mort, les noces rouges du martyre [...]. Dans cette grandeur terrible, pour son courage à l'heure suprême lui seront pardonnés les scrupules, les hésitations de son honnêteté profonde. " Quelques vingt-cinq années après les événements, cette figure de la Commune de Paris n'a pas perdu de sa fougue. Dans ce récit passionné, elle raconte, jour par jour, les épisodes de ce drame qui lui valurent d'être emprisonnée puis déportée pendant près de dix ans en Nouvelle-Calédonie. La richesse et la précision de ses informations font de ce texte un document exceptionnel sur la Commune et ses acteurs. De plus, ses qualités stylistiques et la force de son écriture élèvent ce témoignage émouvant au rang des grands classiques de notre littérature politique.
Avant-propos - I. L'agonie de l'empire - 1. Le réveil - 2. La littérature à la fin de l'Empire. - Manifestations de la paix - 3. L'internationale. - Fondation et procès. - Protestations des internationaux contre la guerre - 4. Enterrement de Victor Noir. - L'affaire racontée par Rochefort - 5. Le procès de Blois - 6. La guerre. - dépêches officielles - 7. L'affaire de la Villette. - Sedan - II. La république du 4 septembre - 1. Le 4 septembre - 2. La réforme nationale - 3. Le 31 octobre - 4. Du 31 octobre au 22 janvier - 5. Le 22 janvier - 6. Quelques républicains dans l'armée et dans la flotte. - Plans de Rossel et de Lullier - 7. L'assemblée de Bordeaux. Entrée des Prussiens dans Paris - 8. Soulèvement par le monde pour la liberté - 9. Les femmes de 70 - III. Les jours de la commune - 1. Le 18 mars - 2. Mensonges de Versailles. - manifeste du comité central - 3. L'affaire du 22 mars - 4. Proclamation de la Commune - 5. Premiers jours de la Commune. - Les mesures - La vie à Paris - 6. L'attaque de Versailles. - Récit inédit de la mort de Flourens par Hector France et Cipriani - 7. Souvenirs - 8. Le flot monte - 9. Les communes de province - 10. L'armée de la Commune. - Les femmes de 71 - 11. Derniers jours de liberté - 12. Les francs-maçons - 13. Affaire de l'échange de Blanqui contre l'archevêque et d'autres otages - 14. La fin - IV. L'hécatombe - 1. La lutte dans Paris. - L'égorgement - 2. La curée froide - 3. Des bastions à Satory et à Versailles - 4. Les prisons de versailles. - Les poteaux de Satory. - Jugements - V. depuis - 1. Prisons et pontons. - Le voyage new-calédonien. - Évasion de Rochefort. - La vie en Calédonie - 2. Le retour - Appendices - 1. Récit de Béatrix Excoffons - 2. Lettre d'un détenu de Brest - 3. Manifeste de la Commune à Londres - 4. Mes procès.