Longtemps les gauches se sont crues en pays de cocagne : il fallait toujours faire croître le gâteau (PIB) avant de pouvoir le répartir plus équitablement. Il est maintenant évident qu'il n'est pas possible d'avoir une croissance infinie dans un monde fini. L'enjeu est donc d'apprendre à vivre beaucoup mieux avec beaucoup moins. La crise est l'occasion de démentir tous ceux qui rêvaient d'une société d'abondance. Apprenons à devenir des « partageux » !
Paul Ariès pulvérise avec brio les idéologies du progrès et de la croissance qui continuent à coloniser notre imaginaire. À partir d'un (re)lecture systématique de tous les courants des gauches (socialiste utopique, libertaire, chrétien, marxiste officiel et hétérodoxe), il revient sur le combat qui oppose depuis deux siècles gauches productiviste et antiproductiviste. L'effondrement environnemental peut être une chance pour inventer une gauche antiproductiviste et optimiste. Il montre également comment l'histoire sociale a été truquée : les milieux populaires ont toujours été antiproductivistes.
L'enjeu est de réinventer l'avenir autour de l'idée de gratuité. Pourquoi payer son eau le même prix pour faire son ménage et remplir sa piscine privée ? Pourquoi payer son énergie le même prix pour une consommation normale et un gaspillage ?

Introduction : Les gauches au pays de Cocagne
I / Le capitalisme vert
1. Adapter la planète ?
2. Adapter l'écologie ?
3. Adapter les humains ? 
II / Le productivisme, maladie honteuse des gauches ?
4. Les fourvoiements des gauches
5. Une gauche optimiste mais productiviste
III / Le pessimisme des gauches antiproductivistes
6. Socialistes utopiques, libertaires et marxistes hétérodoxes en butte au pessimisme
7. Et vous voudriez croire en des lendemains qui chantent ?
8. Sortir de la culture du pessimisme
IV / Un antiproductivisme optimiste est-il possible ?
9. Un antiproductivisme populaire spontané
10. L'âge des ersatz
11. A-t-on le droit d'être conservateur ?
V / Les chemins de la simplicité
12. (Re)créer de la différence
13. De la simplicité volontaire à la gratuité
14. Sept raisons de choisir la simplicité
Conclusion : Choisir la gratuité

« Dans cet essai polémique très structuré, Paul Ariès nous propose une réflexion sur les mots à la mode, leurs usages et leurs sens. Un texte vif et décapant contre la croissance et l’incontournable P.I.B. Il s’oppose au « recyclage » du vocabulaire par les divers groupes politiques, syndicaux, associatifs qui visent à se donner bonne conscience face au saccage de la planète en prônant le toujours plus, contre l’illusion mortelle d’une société d’abondance impossible pour tous. »
Les Clionautes

« Dans la famille écolo, le fondamentaliste de la décroissance, c'est lui. Paul Ariès, cet intello qui tient de Baudrillard et de Babeuf, s'était déjà attaqué aux sectes, à la malbouffe, au harcèlement au travail et à "tous les sarkozysmes", qu'il continue de démonter d'assaisonner dans sa revue Le Sarkophage. Là, il en est sûr: "entre décroissance et barbarie", c'est "no future". Rien que des pièges mortels et des petits matins blêmes en guise de grand soir, dont la gauche ne se relèvera pas. Le Grenelle de l'environnement ? Une "mascarade". Cohn-Bendit ? Un imposteur. La "croissance verte" ? Un sinistre piège qu'il passe à tabac dans un livre aussi unilatéral que brillant: La simplicité volontaire contre le mythe de l'abondance. Le propos est parfois autiste, mais l'intelligence est toujours là, servie par l'érudition. »
LE NOUVEL OBSERVATEUR

Paul Ariès brilliantly demolishes in this fascinating book the ideologies of progress and growth that to this day continue to colonise our imagination. His book is inspired by the right to be lazy, the right to live and work where we choose, praise of slowness and even the idea of evangelical poverty. Beyond \"No-Growth\" of which he is a theorician, Paul Ariès revisits the two-century long conflict between productivism and antiproductivism in the Left, through a (re)reading of its main currents of thought (utopic socialism, anarchism, Christian socialism, mainstream and heterodox Marxism).

Paul Ariès is an environnemental activist. He writes for the review La Décroissance and edits the review Le Sarkophage. He was one of the organisators of the Contre-Grenelle de l?Environnement, that took place in Lyon on October the 6th 2007. He stood as witness in the trial of José Bové and the anti-advert activists. Amongst his latest published books : Apprendre à faire le vide : Pour en finir avec le \"toujours plus\" (Milan, 2009, in collaboration with Bernadette Costa-Prades), La décroissance : Un nouveau projet politique (Golias, 2007) Le Mésusage : Essai sur l'hypercapitalisme (Parangon, 2007).