Pourquoi y a-t-il autant de « serial killers » aux États-Unis ? Pourquoi la « production culturelle » américaine (film, télévision, livres) est-elle aussi imprégnée de violence et de cruauté ? Est-il vrai que le spectacle de la violence imaginaire encourage le déchaînement des instincts violents ? Mais aussi : pourquoi la double figure du Dr Jekyll et de Mr Hyde, ou encore le complexe du loup-garou, sont-ils aussi présents dans la culture nord-américaine ? En se répandant mondialement, cette culture aurait-elle le pouvoir de multiplier parmi nous les appétits meurtriers et les obsessions macabres ? Denis Duclos apporte ici une réponse inattendue à cette énigme, grâce à une enquête approfondie au cœur de la culture de la terreur. Il montre que la représentation de la violence à l’écran est d’abord le reflet d’une conviction mythique propre à la culture américaine : pour elle, la société n’est qu’un rempart précaire contre l’animal tapi en nous. Chez les tueurs en série comme chez les personnages sanglants de la fiction, elle ne fait que répéter les figures héroïques des sagas nordiques, les « Bersekr », ces guerriers fous toujours tentés de se métamorphoser pour massacrer leurs propres familles. C’est ce fantasme qui lui fait accepter, en contrepartie, la surveillance automatisée, pour stopper le déviant, et qui explique en partie l’hypertrophie du droit aux États-Unis.

« Cette tentation de l’inhumain exprimée par le tueur en série, mais aussi par la fascination pour la machine, par des films et des jeux vidéo, est omniprésente dans la société américaine. […] Il faut réfléchir à tout cela, écrit Denis Duclos dans un ouvrage complexe et fort riche. Analyser la culture qui nous vient des États-Unis au lieu de s’en gaver ou de s’en moquer, réfléchir aux sentiments ambivalents de ceux qu’elles fascinent. »
TÉLÉRAMA

« S'appuyant sur la théorie culturelle, dans une langue claire et avec un style passionnant, Denis Duclos montre que le mythe des "guerriers fous" fait partie des rites d'initiation de la tradition nordique et anglo-saxonne. »
LE MONDE DIPLOMATIQUE

« Le livre de Denis Duclos, fruit d'une longue enquête, dresse le bilan précis de la fascination de la violence dans la culture nord-américaine. »
CHARLIE HEBDO

« Ce qui est original dans l'analyse [de Denis Duclos], c'est qu'elle opère une synthèse entre l'idée de Norbert Elias selon laquelle l'humanité contemporaine est confrontée à la nécessité de se civiliser toujours davantage et celle de Pierre Vidal-Naquet, pour qui les mythes des "guerriers fous" font partie des rites d'initiation permettant le passage au statut de civilisé. »
LE MONDE

« Le complexe du loup-garou est une incursion vertigineuse dans l'univers de la folie ordinaire dont les racines puiseraient dans les sagas nordiques où le Mal fait plus de ravages que le Bien. Afin d'exalter, in fine, ce dernier ? »
LES AFFICHES