La notion de communication ne s'est pas toujours identifiée au domaine médiatique. Ce sens est le dernier en date d'une longue évolution dont ce livre retrace l'histoire, celle des nombreux usages de ce mot et des réalités multiformes qu'à chaque période historique, il a eu comme fonction de nommer, de montrer ou de cacher. Cette histoire commence avec celle des canaux et des routes, elle se termine sur l'éclosion de l'art médiatique de la gestion des hommes et de la production du consensus. Elle suit l'apparition du chemin de fer et des moyens de communication que sont les stratégies d'hégémonie linguistique ou missionnaire, ou encore les grandes expositions universelles de la seconde moitié du XIXe. Surtout - et c'est l'originalité majeure de ce livre -, Armand Mattelart met en perspective les idéologies et les théories qui ont accompagné ces transformations. Il montre comment, à partir des penseurs du XVIIIe, a pu se déployer au cours du siècle suivant cette formidable utopie de la communication sociale parfaite, de la transparence universelle. Et comment celle-ci a fondé les représentations qui façonnent les sociétés mondialisées du XXe siècle.

Introduction : le flux, le lien, l'espace et la mesure - I. La société de flux - 1. Les voies de la raison - Philosophes du doute et du mouvement - Vauban et la topographie fluviale - Les ingénieurs des Ponts - Vers une science utile - La découverte du mouvement circulatoire - Arithmétique politique et anatomie de l'organisme social - Vaucanson, La Mettrie, Sade, la machine et le système - 2. L'économie de circulation - François Quesnay et le tableau économique - Un espace pour le public éclairé - Turgot et la construction du réseau routier - Circuler, c'est mesurer : l'adoption d'un système unique de poids et mesures - La \" raison statistique \" - Télégraphe et chemin de fer : vers un nouvel usage du temps - 3. Le carrefour de l'évolution - Adam Smith et la théorisation de la division du travail - Wakefield et Babbage : coopération et division du travail mental - Malthus et la concurrence vitale - Les lois du développement et le positivisme d'Auguste Comte - Herbert Spencer et la \" société organique \" - L'influence décisive de l'évolutionnisme darwinien - Le diffusionnisme et la généralisation de l'idéologie du progrès - II. Les utopies du lien universel - 4. Le culte du réseau - Saint-Simon, l'organisme et l'organisation - La nation comme grande société d'industrie - Le saint-simonisme aux temps de la prédication - Enlacer l'univers : Enfantin et le canal de Suez - Les réseaux \" spirituels \" et \" matériels \" - Chevalier et le salut par le chemin de fer - L'annonce publicitaire : le legs du saint-simonisme - 5. Le temple de l'industrie - Genèse de l'exposition industrielle - Paris, capitale de la culture universelle - Les grands récits de la concorde générale - Un espace public international en formation - Le syndrome de Buffalo Bill : le progrès au péril du spectacle- 6. La cité communautaire - De la Nouvelle Atlantide au Phalanstère de Charles Fourier - Le voyage aux sources d'Etienne Cabet - Proudhon, De Paepe et l'émancipation communale - Kropotkine, Geddes : du paléotechnique au néotechnique - Samuel Butler et l'évolution machinique - Zamiatine et Kremniov : anti-utopie et utopie venues du froid - 7. La hiérarchisation du monde - Les échanges inégaux à l'heure universelle - Empire du câble - De la périphérie vers le centre - La Méditerranée américaine, nouvelle configuration régionale - Impérialisme : tensions autour d'un concept - 8. La propagation symbolique - La propagande, apanage de l'Église - La presse missionnaire d'une nation prédestinée - L'Alliance française et le combat darwinien pour la survie de la langue - H.G. Wells : les hégémonies linguistiques en l'an 2000 - Le choc en retour d'une stratégie saint-simonienne - 9. La pensée stratégique - Lignes et troupes de communication - Friedrich List, le rail et le nationalisme économique - Friedrich Ratzel et la science du territoire - Espace maritime et \" Destin manifeste \" - Débarquement à Cuba : première guerre de l'image - L'information renseignement, le journaliste espion - IV. L'individu-mesure - 10. Le profil des foules - Adolphe Quételet, l'homme moyen et la société du risque - Alphonse Bertillon et l'anthropométrie - Galton, Vucetich et la fiche dactyloscopique - L' \" homme délinquant \" de l'anthropologie des foules - Gustave Le Bon : de l'âme de la race à l'âme de la foule - Gabriel Tarde : l'ère des publics - L'école de Chicago et la psychosociologie des interactions - 11. Les cadences du moteur humain - Les appareils enregistreurs du physiologiste Etienne Marey - Du chronophotographe au cinématographe - Un nouveau Discours de la méthode - Taylor et l'organisation scientifique du travail - Les chemins de fer américains et le gestionnaire - 12. Le marché des cibles - Le roman-feuilleton : un genre et un public populaires - La controverse Sue-Marx et l'idéologie du contenu - Le régime de paresse, figure négative du loisir - Des origines lointaines de l'annonce - L'internationalisation des premiers réseaux publicitaires - Naissance du marketing et de la \" masse culture \" - Vers l'analyse fonctionnelle - Épilogue : de nouvelles totalités organiques ? - Notes - Index.

" Un passionnant voyage à travers trois siècles d'histoire de la communication. Aussi étonnant que cela puisse paraître, cette histoire n'avait jamais été écrite. Armand Mattelart, avec l'immense talent que nos lecteurs lui connaissent, l'entreprend dans un ouvrage qui fera date. "

LE MONDE DIPLOMATIQUE