Les histoires classiques de la chimie se partagent en deux périodes bien tranchées : un âge préscientifique, celui des alchimistes aux pratiques occultes et des artisans obscurs, puis un âge scientifique " sérieux ", qui voit la multiplication des lois et des découvertes, à la source d'immenses progrès techniques. Ce genre d'épopée positiviste, hérité d'un temps où la chimie était la science de pointe, paraît bien vieilli aujourd'hui. Peut-on encore écrire l'histoire de la chimie sans tomber dans les clichés traditionnels ? Cet ouvrage tente l'aventure : il présente la chimie comme une science en quête d'identité, hantée par la question de sa nature, de son rang dans l'encyclopédie. La chimie est une histoire, toujours en marche, jalonnée de spectaculaires conquêtes et de dures batailles pour la dignité et la reconnaissance. Une fresque pleine de surprises et de rebondissements, que les deux auteurs, s'appuyant sur des années de recherche, ont réussi à rendre passionnante, sans rien abandonner de la rigueur historique et scientifique.

Philosophe et historienne, Bernadette Bensaude-Vincent est professeur d’histoire et de philosophie des sciences à l’université de Paris-X-Nanterre) et à l’École des hautes études en sciences sociales. Membre du Comité d’éthique du CNRS, elle est l’auteur de nombreux ouvrages, dont, à La Découverte, Histoire de la chimie (avec Isabelle Stengers, 1993, 2002) et Des savants face à l’occulte, 1870-1940 (codirigé avec Christine Blondel, 2002).

Des savants face à l'occulte

Les vertiges de la technoscience

Isabelle Stengers, docteur en philosophie, enseigne à l'Université libre de Bruxelles. Elle est l'auteure de nombreux livres sur l'histoire et la philosophie des sciences, dont, à La Découverte, L'Invention des sciences modernes (1993) et Sciences et pouvoir (1997, 2002). Elle a reçu le grand prix de philosophie de l'Académie française en 1993.

Mémoires d'un hérétique

Sciences et pouvoirs

Cosmopolitiques I

Cosmopolitiques II

Au temps des catastrophes

La sorcellerie capitaliste

"Consciente de la difficulté de renouveler le sujet, les deux auteurs ont développé un point de vue original qui vise à rechercher comment, au travers de son histoire, la chimie s'est en elle-même identifiée."

SCIENCES ET AVENIR

"Deux historiennes ont voulu poser un "autre regard" au fil des temps et des découvertes, en une fresque rigoureuse et pleine de surprises."

TÉMOIGNAGE CHRÉTIEN