Le nombre de personnes souffrant de dépression en France et dans les pays occidentaux a été multiplié par sept en dix ans : c'est comme une épidémie. Comment expliquer un phénomène aussi extraordinaire ? Est-il l'effet, comme on le dit souvent, d'un environnement social de plus en plus stressant ? Loin de cette idée reçue, la réponse que propose Philippe Pignarre dans cet ouvrage très accessible en surprendra plus d'un. Quand la dépression a commencé à se répandre dans les années soixante-dix, explique-t-il, les psychiatres, se détournant de la psychanalyse, ont opté pour la psychiatrie biologique : l'origine de la dépression ne serait pas dans le psychisme du patient, mais dans ses neurones. C'est cette hypothèse fragile, paradoxalement, qui est à l'origine de l'« épidémie ». Elle a mobilisé d'énormes moyens financiers, alors qu'aucun test biologique ne permet de diagnostiquer la dépression : les industriels du médicament testent au hasard les substances et élargissent les définitions des différentes formes de dépression (toujours plus nombreuses) chaque fois qu'ils trouvent un médicament« efficace ». Chacun se voit désormais offrir la possibilité de traduire sous forme de « dépression» son mal-être : la cause déclenchante - deuil d'un proche, problèmes familiaux, harcèlement moral… - serait secondaire, le problème viendrait des gènes ou de la biologie du cerveau. Et les antidépresseurs sont là pour redonner l'énergie qui semble manquer…Cette approche est-elle vraiment la meilleure pour soulager les souffrances bien réelles de millions de personnes ? Philippe Pignarre explore ici d'autres voies. Et il montre qu'une véritable biologie psychiatrique ne se constituera pas dans le simple prolongement des connaissances empiriques permettant de mettre au point les antidépresseurs.

Introduction - 1. Le nombre de personnes déprimées en France a été multiplié par sept entre 1970 et 1996 - Le cas américain des troubles de la personnalité multiple - L'insuffisance des explications les plus courantes - Les choix faits par la psychiatrie occidentale - 2. La dépression devient un trouble universel - Ils somatisent, nous « psychologisons » - Envoyer des cliniciens avertis partout dans le monde - Plus c'est artificiel, plus cela peut être pris en considération - Ne plus dissocier les maladies d'avec les manières de les soigner - La culture n'explique rien - 3. Le plus dur est de convaincre les patients - Les traumatismes intentionnels - Le risque est toujours de continuer le travail de l'agresseur - 4. Les études cliniques installent la dépression - Regrouper et comparer - Les quatre phases d'une étude clinique - Le pouvoir de l'effet placebo - Les leçons des études cliniques contre placebo - 5. Les chercheurs maîtrisent-ils les antidépresseurs ? - Les tests précliniques - Apprendre à « transporter » la pathologie - L'absence de témoin fiable et de signature - L'invention d'un modèle de recherche original - La « petite biologie » - 6. Psychisme ou « corps mental » ? - Une nouvelle psychiatrie - « Corps mental » contre psychisme - Acquérir des habitudes mentales - Les psychotropes sont la grande source d'invention psychiatrique - 7. Le diagnostic de dépression, un thème à succès - La singularité du diagnostic psychiatrique - Le domaine de l'opinion a ses propres contraintes - La dépression intéresse le public - Comment la dépression s'est imposée comme une évidence - Habitudes mentales et syllogismes - 8. L'industrie pharmaceutique a un rôle actif - Un « complot » des laboratoires ? - Comment créer un marché - La bataille des « concepts » - 9. La petite biologie n'explique rien - L'impossible stabilisation de la psychiatrie biologique - Que peut apporter la biologie de la psychiatrie ? - Un modèle ouvert - Le pari biologique - 10. Les antidépresseurs sont de la psychothérapie concentrée et industrialisée - Le psychotrope remplace l'action humaine - Les psychotropes ont d'abord remplacé l'enfermement, puis les psychothérapies - Les protestations des deux parties - La figure du bon prescripteur - 11. Que faire de la dépression ? - Retrouver toutes les causes - Menace du sociologisme - Bibliographie.

« À mille lieux des réponses convenues sur la société ou les prédispositions individuelles, [Philippe Pignarre] propose une enquête minutieuse sur la manière dont ont été inventés les médicaments antidépresseurs, et leur diffusion dans le monde rendue possible. »

SCIENCES HUMAINES

« Un livre très novateur […]. »

LIRE

« C’est un ouvrage original, politique, dérangeant, et sans aucun doute important que publient aujourd’hui les éditions La Découverte ; un ouvrage ambitieux également, officiellement à la dépression, mais qui traite pour beaucoup de la pratique de la médecine, de la relation thérapeutique et de la prescription de psychotropes. Il est rare, pour tout dire, de lire un propos qui établit un douloureux constat global de l’actuelle situation de notre système de distribution des soins dès lors que ces derniers concernent ceux qui sont étiquetés comme étant des déprimés. »

LA REVUE DU PRACTICIEN

« Loin de sombrer dans une critique naïve des grands laboratoires pharmaceutiques et de la logique mercantile, cet ouvrage unique décortique les implications perverses de logiques qui, en toute bonne foi, traquent la dépression comme s’il s’agissait d’une entité objective. Une bonne claque aux prétentions de la psychologie biologique, par un auteur qui a longtemps travaillé pour la communication des laboratoires Synthélabo. »

SCIENCE ET VIE

« De lecture aisée, ce court essai foisonnant s’insurge contre le complot qui veut réunir à toute force, sous la bannière de la dépression, ceux qui souffrent de mal-être. Renvoyant dos à dos la thèse qui veut que la société soit de plus en plus dépressogène et celle qui crédite cette maladie de causes biologiques prédisposant à la dépression, il remet aussi en cause les approches tant médicamenteuse que psychanalytique classique qui y répondent et aboutissent à intérioriser la dépression. »

LES ÉCHOS

« Philippe Pignarre prend le soin d’expliquer qu’il n’est pas médecin, et encore moins psychiatre. En revanche, il a longtemps travaillé dans l’industrie pharmaceutique. Il a observé les logiques à l’œuvre, décortiqué les mécanismes, compris le mode de fonctionnementdu système. Son analyse de la dépression est un modèle du genre et pourrait s’appliquer à d’autres maladies. »

LA VIE